第97章 食盐与铁和钱的关系 (第1/2页)
九三:公用亨于天子,小人弗克。
天子主持祭祀,平庸的人不能胜任。
汉昭帝登基之初,大汉帝国已盛极而衰。因为汉武帝好大喜功,长年穷兵黩武,晚年又重用酷吏和方士,导致国库财币消耗巨大,国内经济萧条,人口锐减,亟需治世能臣挽救乾坤。
这时的四位辅政大臣尚能精诚合作,针对发展经济的当务之急,轻徭薄赋,与民休息。汉昭帝更是亲自在上林苑搞起了农耕生产,以此鼓励老百姓从事农桑,发展经济。为了减轻老百姓的负担,汉昭帝又多次下诏减免田租赋税。
公元前81年召开的盐铁会议,是扭转汉朝经济颓势的一个关键节点。
召开盐铁会议的起因,在于公元前120年汉武帝实施的盐铁官营等经济政策。该政策一方面增加了政府财政收入,另一方面却激起了民怨。公元前81年2月,霍光以汉昭帝之名,命令丞相田千秋、御史大夫桑弘羊召集贤良、文学六十余人,就汉武帝时期实施的多项政策,特别是盐铁专卖政策进行总结考评。
贤良、文学们以儒家为旗帜,坚持崇尚仁义才是治国之本,认为应该废除盐、铁和酒等商品的国家专营,重农抑商,阻止商人与民争利,以此教化天下。桑弘羊却基于法家思想,主张重利轻义,他明确指出财富是仁义的基础,是安定国家、稳定边境的现实需要。
桑弘羊(公元前155年—公元前80年),河南洛阳人,出身商人家庭。他作为专事理财的大臣,在汉武帝的支持下实施了一系列经济改革,使民不益赋而天下用饶。这些措施在不增加百姓赋税的前提下增加了国家的财政收入,为汉武帝的文治武功提供了强有力的财政支持。
在桑弘羊推行的各项经济政策中,以盐铁官营政策最富有革命性。但是盐铁官营并非他的首创。
早在春秋时期,齐国名相管仲就提出官山海政策,对盐铁实行专卖。管仲为齐桓公算过一笔账:一个万乘之国拥有人口千万,应缴税人口按一百万计算,每人每月应征收人头税按三十钱计算,一个月大约是三千万钱。当时按户籍实行计口售盐,只要每升盐加价二钱,每月可多得六千万钱,远超人头税的收入。
盐铁垄断经营还有另外一个好处。它寓税于价,在征税的同时让老百姓察觉不到征税,堪称是闷声发大财。正是这笔新增加的巨款,为齐桓公春秋争霸提供了坚强的经济后盾。
后来的秦国商鞅变法,也依照管仲故事实行盐铁专卖。
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