第二十七章 对抗宦官——叶向高 (第1/4页)
叶向高,字进卿,号台山,晚号福庐山人,福州府福清人,明朝大臣、政治家,万历、天启年间两度出任内阁辅臣。授职庶吉士,随后提升为翰林院编修,历任南京国子司业、太子左中允,升为太子左庶子。上疏请求取消矿税、撤矿税监,被沈一贯排挤出京,转任南京礼部右侍郎,升任礼部尚书、东阁大学士,一人主持阁务达七年之久,人称“独相”。连上六十二道奏疏请求致仕,获准回乡,二度入阁为首辅,由于阉党势力过于强大,叶向高不甘受误国之骂名,又连上六十七道奏疏请辞,以太子太傅致仕。叶向高病逝,终年六十九岁,崇祯初年,追赠太师,谥号文忠,善于决断大事,任首辅期间,为明神宗出谋划策,调剂大臣之间的关系,更对维护太子正统、遏制魏忠贤的势力起到了不可替代的作用。
福州府福清县,当时倭患猖獗、肆虐福建沿海,叶向高的母亲怀有身孕,因为逃避倭寇,不得不在道路旁的一个破厕所中把他生了下来。幼年时的叶向高随家人四处避难,过着颠沛流离、食不果腹的困苦生活,曾多次陷入绝境,因命大而存活下来。戚继光率部攻破牛田倭巢,福建倭患平定,叶向高一家才得以返乡。
朝廷征召任命叶向高为左庶子,充任皇长子的侍班官,当时盛行征收矿税,叶向高上疏,援引东汉西邸聚积钱财的事例为借鉴,未获批复。不久,叶向高被提拔为南京礼部右侍郎,后改任吏部右侍郎,叶向高再次陈述矿税的危害,又请求罢免辽东税监高淮,言辞都很恳切。妖书案兴起,叶向高写信给内阁大学士沈一贯极力规劝,沈一贯感到不高兴,因而叶向高在南京任官九年都没有得到晋升。
后来,沈一贯被罢免,朱赓专权,明神宗下令增加阁臣,提拔叶向高为礼部尚书兼东阁大学士,与王锡爵、于慎行、李廷机一起接受任命。叶向高进入朝廷,此时于慎行已经去世,王锡爵坚决推辞不再任职,首辅朱赓也去世了,次辅李廷机因为人言而长期闭门不出,于是叶向高就成为唯一的辅臣。
叶向高任内阁首辅之时,神宗在位已久,懒于上朝,国家大事无人过问,有些重要的官职都空缺着,对士大夫的任命往往又无法下达,君臣之间隔阂严重,廷臣们逐渐形成各种帮派,而宦官征税、开矿,又极大地危害了民众。此外,皇帝宠幸郑贵妃,贵妃之子福王不肯回自己的封国,叶向高因为德高望重而成为宰相,忧国忧民,一心为公,每逢主持政事都很尽忠效力。神宗虽然很看重叶向高,表面上对他的态度很好,但他提的意见却不大采用,十条意见只能
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