第二十五章 青词宰相——李春芳 (第1/1页)
李春芳,字子实,号石麓,南直隶扬州府兴化县人,祖籍句容,明朝名臣。以状元及第,授官翰林修撰,因善写青词而得世宗赏识,历官翰林学士、太常少卿、礼部侍郎、吏部侍郎、礼部尚书等职,并加太子太保,兼武英殿大学士,入阁参预机务。不为阁臣高拱、张居正等所容,故而屡疏请辞,致仕归乡。
李春芳,中举后勤学不倦,先后拜欧阳德、湛若水等大儒为师,又“请益”于泰州学派的创始人王艮,受学于丁养晦,擢进士第一,以鼎甲第一成丁未科状元,与张居正同科。状元及第后,李春芳任翰林院修撰,被挑选入西苑,为明世宗撰写青词,甚得世宗赏识,此后与翰林侍读严讷一同被破格提升为翰林学士,旋即升为太常少卿,任礼部右侍郎兼翰林学士,仍到西苑值班。后来佐理礼部事务,升任礼部左侍郎,转任吏部侍郎,又接替严讷出任礼部尚书,后加官太子太保。
李春芳兼任武英殿大学士,入阁理事,与严讷一同参预机密大事的处理,世宗很宠爱身边值勤的大臣们,他们的升迁任命都出自特旨任命。李春芳自任学士到执政,共六次升迁,未有一次是由大臣推举的。李春芳入阁时,内阁首辅为深得世宗倚重的徐阶,李春芳遇事一定推戴徐阶,徐阶因此对他颇为器重。穆宗下诏修建翔凤楼,李春芳说:“皇上刚刚即位,就大兴土木,说得过去吗?”此事于是中止。接替徐阶为内阁首辅,成为中国历史上为数不多的状元宰相,后累加至少师兼太子太师,又升官吏部尚书,改授中极殿大学士。
任内阁首辅期间,阁臣有高拱、张居正等人,二人不能容他,使李春芳萌生退意。还在徐阶为首辅时,高拱一党的监察御史齐康,弹劾首辅徐阶及次辅李春芳在内阁中狼狈为奸、扰乱朝政。当年,李春芳两次乞休,奏疏没有提齐康弹劾的事,只讲了“亲老身衰”的两个理由:父母亲“年并七十有七,景逼桑榆,命同风烛”;自己年龄也大,精力衰减,“目花生而莫辩,心血耗而善忘”,不能再承担内阁重务。穆宗当然知道李春芳乞休的原因,当即下旨安慰挽留:“卿德望素着,年力未衰,朕方切倚任,用图治理,岂可遽求休退。宜即出供职,以副眷怀,不允所辞。”
齐康因为私怨弹劾徐阶的时候,言语连及李春芳,李春芳上书辩护并请求退休,奏疏中提出的理由是“血疾陡作,不能供职”,左鼻几次衄血如注,医生认为“病起积劳,非旦夕可愈”,希望穆宗能够“悯臣多疾,放归田里”。穆宗派了太医诊治,仍不允其所求:“卿辅弼之臣,忠勤素着,朕
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