第86章 后院起火 (第1/2页)

荆州州牧府上，曹操的一番慷慨陈词令刘表逐渐令刘表坚定了出兵的信心。

刘表闻听孙策竟然也同意出兵协助袁绍后，内心不禁涌起一丝贪念。要知道，如果仅由他一人去承担吕布半数军力的压力，实在有些不划算；然而若能跟随袁绍、孙策一同趁虚而入夹击吕布，这笔买卖倒是颇为诱人。那么问题来了，孙策真的答应了袁绍会出兵吗？答案是否定的。事实上，这会儿的孙策正全力以赴地试图一统江东地区。他亲自率领军队挺进至黄祖驻守之地——沙羡，摩拳擦掌准备一举消灭黄祖，以报昔日杀父之仇。想当年，孙坚便是惨遭黄祖与刘表联手暗害身亡。且说吕布将刘表的江夏郡赐予孙策，此乃显而易见的驱狼吞虎之策。孙策既已得名正言顺之机攻略江夏，岂会如常人所想那般与刘表联手抗衡吕布？至于曹操，则更是狡黠多智，假借孙策答应出兵忽悠刘表。

继而曹操又进言道：“明公岂不闻‘唇亡齿寒’之理？倘若吕布击败袁公，其下一步必定剑指南下，直击荆襄以攻明公。如此形势，明公何不先发制人，乘其不备，痛击吕布，以绝后患。待大功告成之日，袁公亦承诺愿与明公共治豫州、兖州之地。”

刘表闻得曹操所言，深感有理，毕竟分羹之事，何人能够抗拒？遂当机立断，传令发兵十万，与袁绍合击曹操。孰料世事难料，就在刘表摩拳擦掌之际，一桩出人意料之事骤然发生——长沙太守张羡竟率领零陵、桂阳、衡阳三郡公然叛变刘表，并扬言要归附吕布！谈及张羡此番变故缘何而起，便不得不提及一人，此人名曰桓阶。

桓阶，字伯绪，乃长沙临湘人士。其自幼聪颖过人，勤奋好学，才华横溢。成年之后，桓阶曾担任郡守之功曹史一职，深得上司赏识与器重。

某日，太守孙坚慧眼识珠，向朝廷举荐桓阶为孝廉。不久后，桓阶受朝廷委任，成为一名尚书郎。然而，天有不测风云，正当桓阶意气风发之时，其父不幸离世。于是乎，桓阶毅然辞官还乡，守孝尽忠。

岂料祸不单行，就在桓阶返家途中，惊闻噩耗——孙坚于攻打刘表之战中壮烈牺牲。桓阶心急如焚，不顾个人安危，挺身而出，前往拜见刘表，恳请准许自己护送孙坚遗体归乡安葬。刘表感其忠义，破例应允，并将孙坚尸首及灵柩交予桓阶带回故里。

经此一事，足见桓阶为人重情重义，堪称义薄云天之士！

在得知刘表听信曹操所言，率荆州大军倾巢而出，准备全力接应袁绍。桓阶身为朝廷命官，眼见局势如此

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